環氧乙烷是一種有機化合物，化學式是C2H40又叫氧化乙烯、惡烷。簡稱ETO或EO。

　　環氧乙烷滅菌具有強力、廣譜、不需高溫、易揮發而不遺留毒性、擴散和穿透能力強等優勢，因此使用環氧乙烷滅菌得到了充分應用。目前，發達國家環氧乙烷滅菌已占滅菌總量的52.2%，我國是近十幾年開始使用的。然而，因管理人員缺乏環氧乙烷相關知識和防護意識，導致多數環氧乙烷消毒室沒有配備防護設備和勞保用品，操作人員可能長期暴露在低濃度環氧乙烷環境和慢性接觸。由于操作人員不熟悉環氧乙烷的性質和危害，不是盲目恐懼，就是無知無畏，一日出現環氧乙烷泄漏、中毒和火災等重大事故就會束于無策。對此，要安全合理地使用環氧乙烷消毒滅菌就必須了解其理化特性。

　　1、環氧乙烷的性質、作用

　　1）性質

　　低溫時為無色易流動液體，沸點為10℃左右，低于此溫度時為無色透明液體，液體比重為水的0.899倍。常溫下易燃和易爆、具芳香醚味的無色氣體，氣體比重為空氣的1.52倍，氣體比空氣重，這就決定了其泄漏到空氣中會在接近地面處彌漫，會沉積于地表面上，能在較低處擴散到相當遠的地方。在空氣中體積比含量超過3%時遇火都能發生爆炸。自燃點為429℃，環氧乙烷性質非常活潑，能溶于乙醇和乙醚等有機溶劑和油脂。環氧乙烷蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，遇明火有燃燒的危險：若高熱可發生劇烈分解，引起容器破裂或爆炸事故。燃燒分解產物為C0、C02。遇熱或受污染時，環氧乙烷可開環聚合，造成排氣口阻塞，引起爆炸。

　　2）作用

　　是一種消毒滅菌效果較好的低溫化學消毒劑，對消毒物品的穿透力強，可達到物品深部，可以殺滅數種病原微生物，包括細菌繁殖體、芽孢、病毒和真菌。由于環氧乙烷對畏熱、畏濕和畏壓的醫療器械和醫療衛生用品無損害，從20世紀50年代起就開始用于醫院消毒。

　　2、毒性

　　屬中等毒類。常溫下是致癌、致敏和具刺激性的有毒、有害氣體，氣體可經呼吸道吸收，易透過衣服、手套而被皮膚吸收。環氧乙烷的毒性可能由于在體內轉化為甲醛或乙二醇，再氧化為草酸，引起細胞機能障礙；或與三甲胺結合形成乙酰膽堿，從而干擾神經系統功能。環氧基是直接烷化劑，無需代謝活化即具有細胞遺傳毒性。人吸入180mg/m出現中毒癥狀，450mg/m，60min，可嚴重中毒。我國衛生部《消毒技術規范》規定工作環境中應有良好的通風。在每日8小時工作中，環氧乙烷滅菌環境空氣中的濃度應<1.82mg/m，15min工作中暴露濃度不超過9.10mg/m。